O que as referências não são
Como dito anteriormente, referências não são ponteiros. Isto significa que o construtor seguinte não fará o que você espera:
<?php
function foo (&$var)
{
$var =& $GLOBALS["baz"];
}
foo($bar);
?>
Acontece que $var na função foo estará apontada para $bar na chamada, mas ela será re-apontada para $GLOBALS["baz"]. Não existe maneira de apontar $bar no escopo chamador para qualquer outra coisa utilizando o mecanismo de referências, desde que $bar não está disponível na função foo (ela é representa por $var, mas $var somente tem o conteúdo da variável e não um relacionamento nome para valor na tabela simbólica). Você pode retornar referências para referênciar variáveis selecionadas por função.